„Indiens erster KI-Betrug“: Neue Megabibliothek kaufte offenbar Tausende Fake-Bücher

Worum es geht

Im südindischen Bundesstaat Tamil Nadu ist ein Skandal um mutmaßlich KI-generierte Bücher in öffentlichen Bibliotheken ausgebrochen. Im Zentrum steht die neue Großbibliothek Periyar Arivulagam („Welt des Wissens“) in der Stadt Coimbatore. Sie hat laut BBC rund 3 Milliarden Rupien gekostet, umgerechnet etwa 34 Millionen US-Dollar, und wurde am 16. Oktober 2026 von Chief Minister C. Joseph Vijay eröffnet. Benannt ist sie nach dem Sozialreformer Periyar E. V. Ramasamy.

In den Regalen standen offenbar Hunderte bis Tausende Bücher mit unbekannten Autorennamen, groben inhaltlichen Fehlern, auffällig hohen Preisen und fragwürdigen ISBN-Nummern – der internationalen Kennnummer, mit der jedes Buch eindeutig registriert wird. Der Madras High Court hat die Antikorruptionsbehörde des Bundesstaats, das Directorate of Vigilance and Anti-Corruption (DVAC), angewiesen, die Einkäufe zu untersuchen und Bankkonten eines beschuldigten Verlags einzufrieren. Schulminister A. Rajmohan spricht von einem möglichen „ersten KI-Betrug Indiens“.

Ein Schriftsteller schlägt Alarm

Aufgedeckt hat den Fall nicht die Regierung, sondern der international bekannte tamilische Romanautor Perumal Murugan („Pyre“, „One Part Woman“). Brisant: Murugan saß selbst in einem der Gremien, die Bücher für die neuen Bibliotheken empfehlen sollten – zuständig für moderne Literatur und Literaturkritik. Nach einem Besuch der Bibliothek schrieb er in einem Online-Magazin, dass fast 1.800 Bücher im tamilischen Bestand von einem kaum bekannten Verlag namens Agal Vilakku Pathippagam stammten.

Die Fehler, die er und andere fanden, sind teils grotesk:

• Das Buch Naladiyar Vaazhvin Vazhikatti („Ein Lebensführer durch Naladiyar“) kostete 1.445 Rupien für 300 Seiten. Es stellt Naladiyar als Dichter und Philosophen dar – tatsächlich ist Naladiyar ein klassisches tamilisches Werk aus 400 vierzeiligen Versen über Moral und Ethik, also eine Sammlung und keine Person.
• Ein anderes Buch schreibt das antike Gedicht Madurai Kanchi dem falschen Autor zu.
• Laut ThePrint erwähnen weitere Titel einen tamilischen Chief Minister, den es nie gab, und zeigen ein gefälschtes Foto einer Nandi-Statue, die mit den Keeladi-Ausgrabungen in Verbindung gebracht wird.

Das sind genau die Fehler, die man von schlecht kontrollierten Sprachmodellen kennt: Sie erfinden Fakten und Quellen, wenn sie es nicht besser wissen (in der Fachsprache „Halluzinationen“). Die BBC betont aber: Ob für die umstrittenen Bücher tatsächlich KI verwendet wurde, ist bisher nicht geklärt.

Erfundene Autoren und ein Ökonom, der nichts geschrieben hat

Besonders auffällig sind die Autorennamen. Minister Rajmohan präsentierte laut Indian Express eine ganze Reihe ähnlicher Namen: „Nivedha Paulraj“ soll Bücher über Recht, Wirtschaft, Gleichberechtigung, Technik, Altenpflege, Frauensicherheit, Landwirtschaft und Raumfahrt geschrieben haben; dazu kommen „Nivedha Anbazhagan“ und „Nivedha Mohan“. Weitere Varianten: Pavithra, Pounambal und Kamalambal Karunanidhi, Surya Balu, Vijay Balu, Vijay Pal, Vijay Adithan, Sreelekha Vijay, Trisha Vijay. Der Minister spottete:

„Nicht einmal die schottische Polizei könnte diese Autoren aufspüren!“

Der Indian Express merkt allerdings an, dass Namen allein noch kein Fehlverhalten beweisen.

Konkreter ist der Fall des bekannten Ökonomen Jean Drèze. In einer Bibliothek in Madurai steht das Buch Democracy and People's Rights in the Contemporary World, erschienen bei Phoenix Publishing House, mit Drèze als Autor. Der Zeitung The Hindu sagte er, er habe dieses Buch nicht geschrieben. Laut Rajmohan kam es bereits 2023 in die Kalaignar-Centenary-Bibliothek in Madurai – der Vorgang reicht also offenbar weiter zurück.

Als Reporter von BBC Tamil die in Chennai angegebene Adresse von Agal Vilakku und Phoenix besuchten, fanden sie keinerlei Firmenschilder. Eine Frau bestätigte, dass Agal Vilakku dort tätig sei; der Inhaber, Mohan, wollte sich wegen des laufenden Verfahrens nicht äußern. Nach Angaben des Ministers wurden etwa 20 verschiedene Verlagsnamen als Tarnung genutzt. Ein vorgezeigtes Buch nennt gleich mehrere Firmen: Agal Vilakku als Verlag, „Sigma“ für das Cover, Phoenix für den Vertrieb. Rajmohan verglich das Vorgehen mit Falschgeld: KI sei genutzt worden, um Material verschiedener Autoren zu neuen Büchern zusammenzumischen.

Zahlen, Ermittlungen und Gegenmaßnahmen

Laut ThePrint wurden für Periyar Arivulagam bisher rund 20 Crore Rupien (200 Millionen) von einem Budget von 50 Crore ausgegeben, für gut 60.000 Titel. Bis zu 2.000 davon könnten zu den fragwürdigen Büchern gehören. Der Minister nennt rund 3.000 verdächtige Bücher, die in Coimbatore in Kisten verpackt und versiegelt wurden.

In der historischen Connemara-Bibliothek in Chennai, einer der ältesten Indiens, wurden 523 Bücher entfernt. Rajmohan schlüsselte sie nach Eingangsdatum 2025 auf: 40 am 3. Januar, 54 am 29. Januar, zwei Lieferungen im April mit 90 und 85 Büchern sowie 254 im November. Er räumte laut Indian Express aber ein, dass diese Bibliothek Pflichtexemplare von Verlagen erhält – die Bücher dort belegen also nur den Eingang, nicht unbedingt einen staatlichen Kauf.

Betroffen sein sollen auch Bibliotheken in Madurai, Tiruchi, Salem, Cuddalore und Tirunelveli sowie die Anna-Centenary-Bibliothek. Die Regierung hat:

• Anzeige bei der DVAC erstattet, die laut Minister schon am Folgetag mit Ermittlungen begann,
• eine interne Prüfung aller Bibliotheksbestände angeordnet,
• Bibliotheken angewiesen, Agal-Vilakku-Bücher getrennt als Beweismittel aufzubewahren,
• Bestellungen für die Kamarajar-Bibliothek in Tiruchi storniert,
• einen Ausschuss aus Schriftstellern, Verlegern, Pädagogen und pensionierten Beamten angekündigt, der ab Dezember transparente Einkäufe überwachen soll.

Der Madras High Court hat die DVAC verpflichtet, ein formelles Ermittlungsverfahren (FIR) einzuleiten und die Konten des Agal-Vilakku-Inhabers einzufrieren. Mehr als 160 Schriftsteller, Forscher, Künstler und Verleger fordern in einer gemeinsamen Erklärung eine unabhängige Untersuchung, die Veröffentlichung der Einkaufsunterlagen, eine Prüfung aller Bibliotheksbestände in Tamil Nadu und die Rückforderung öffentlicher Gelder.

Politischer Streit um die Verantwortung

Der Fall ist zum Schlagabtausch zwischen der regierenden Partei TVK und der Vorgängerregierung der DMK geworden. Rajmohan sagt, am 14. Februar sei eine Bestellung über Tausende Bücher bei einem einzigen Verlag aufgegeben worden, mit Lieferung binnen sieben Tagen; die Zahlungen seien im März vor der Wahl freigegeben worden. Die TVK-Regierung selbst habe keine Bücher gekauft.

Die DMK weist das als politisch motiviert zurück. Ihr Politiker I. Paranthamen fragt, warum die Regierung die Bücher nicht sofort zurückgezogen habe, und fordert die Offenlegung von Banküberweisungen, Bestelldaten und Empfehlungen der Gremien. Er behauptet, die Bücher hätten erst im Juni 2026 Bibliotheksstempel bekommen – nach dem Machtwechsel. Ob die DMK wohl Bücher von „Trisha Vijay“ genehmigt hätte, fragte er spitz; der Name spielt offenbar auf den Familiennamen des neuen Chief Ministers an.

Der Kommentator Mukund Padmanabhan, früher Chefredakteur von The Hindu, hält diese DMK-Verteidigung in ThePrint für wenig überzeugend. Er beschreibt den vielstufigen Auswahlprozess: ein Empfehlungsgremium mit 137 Mitgliedern, ein Auswahlgremium mit 13 Mitgliedern, dazu zwei Beamtenausschüsse für Preisverhandlung und Endprüfung. Unklar sei, wo das System versagt habe – ob die Bücher auf Verwaltungsebene an den Fachgremien vorbei eingeschleust wurden oder ob Gremienmitglieder Listen ungeprüft abgezeichnet haben. Eine Verschwörung aller Beteiligten hält er für unwahrscheinlich, eine „kolossale Aufsichtspanne“ dagegen für offensichtlich.

Einordnung

Der Fall zeigt eine Schattenseite billiger Textgeneratoren: Mit KI lassen sich in kurzer Zeit massenhaft Bücher erzeugen, die auf den ersten Blick seriös aussehen – mit Cover, ISBN und Autorennamen. Plattformen wie Amazon kämpfen seit Jahren mit solchen Titeln. Neu ist hier, dass sie offenbar über staatliche Beschaffung in großem Stil in öffentliche Bibliotheken gelangt sind und Steuergeld gekostet haben.

Gleichzeitig sollte man vorsichtig bleiben. Dass KI im Spiel war, ist bislang eine Behauptung des Ministers, nicht belegt. Erfundene Autoren, Wucherpreise und gefälschte ISBN-Nummern kann man auch ohne KI produzieren; im Kern könnte es ein klassischer Beschaffungsbetrug sein, bei dem KI höchstens das Schreiben erleichtert hat. Dazu kommt der Wahlkampf-Kontext: Beide Lager haben ein Interesse daran, dem anderen die Schuld zu geben, und die Zeitangaben widersprechen sich. Klarheit dürften erst die Ermittlungen der DVAC und die Einkaufsunterlagen bringen.

Für Bibliotheken und Verlage weltweit ist es trotzdem eine Warnung: Wer Bücher einkauft, muss künftig genauer prüfen, ob Autor, Inhalt und Verlag echt sind.