Nvidia-Chef in Spionageaffäre: Chips für 7,5 Milliarden Dollar nach China?

Worum es geht

Nvidia steckt in einer Krise, wie es sie selten bei einem Tech-Konzern dieser Größe gab. Kein Unternehmen liefert mehr Chips für KI-Systeme. Am Sonntag schrieb Firmenchef Jensen Huang seinen Beschäftigten, er sei seiner Frau untreu gewesen. Einzelheiten nannte er nicht. Mehrere Medien hatten ihn da aber schon mit Alice Huang in Verbindung gebracht. Sie ist Top-Managerin bei Megaspeed, einem Rechenzentrumsbetreiber aus Singapur. Die beiden sind nicht verwandt, auch wenn sie denselben Nachnamen tragen. US-Behörden halten sie für eine chinesische Geheimdienstquelle. Nach Huangs Geständnis ließ der Verwaltungsrat von Nvidia untersuchen, ob der 63-Jährige Ziel einer ausländischen Spionageoperation geworden ist.

Am Dienstag wurde es noch ernster. Das Tech-Medium The Information berichtet unter Berufung auf zwei Personen, die Alice Huang kennen, dass die Beziehung den Weg für Nvidia-Chips im Wert von mindestens 7,5 Milliarden Dollar zu chinesischen Firmen geebnet habe. Präsident Donald Trump sagte bei einer Pressekonferenz im Weißen Haus, er habe mit Huang gesprochen und das FBI kümmere sich um den Fall.

Das mutmaßliche Netzwerk hinter den Chiplieferungen

Laut The Information hat Alice Huang zusammen mit ihrem Mann und ihrer Schwester ein Netz von Firmen in Singapur und China aufgebaut, um an Nvidia-Chips zu kommen. Für KI-Entwickler sind diese Chips im wörtlichen Sinn Gold wert. Im Mittelpunkt steht die Firma Shanghai Century Litong, die mit der Schwester verbunden sein soll. Gegründet wurde sie im Juni 2023. Schon vier Monate später, im Oktober, bekam sie von Nvidia den Status eines bevorzugten Cloud-Partners. Solche Partner werden bei der Zuteilung der knappen KI-Chips vorgezogen.

Als Bestellungen für Chips stockten, die unter die US-Exportbeschränkungen fallen, soll Alice Huang ihre Kontakte zu Nvidia und zu dessen Zwischenhändlern genutzt haben. So seien rund 240.000 KI-Chips nach China gelangt. Laut Reuters-Meldung, die unter anderem The Hindu BusinessLine und die Economic Times übernommen haben, waren es vor allem H100 und H200 sowie einige A100. Das sind Nvidias Hochleistungsprozessoren für das Training und den Betrieb großer KI-Modelle. Ein Teil davon soll bei den chinesischen Tech-Konzernen Alibaba und Tencent gelandet sein, ein anderer bei kleineren KI-Laboren.

Megaspeed selbst soll auf zwei Wegen gearbeitet haben, berichtet Digital Trends. Die Firma habe chinesischen Kunden Rechenleistung in Rechenzentren in Südostasien vermietet. In manchen Fällen habe sie die Hardware auch direkt nach China verschifft. Weder Nvidia noch US-Behörden haben diese Details bisher offiziell bestätigt. Megaspeed weist jedes Fehlverhalten zurück und erklärt, Inspektionen hätten keine Verstöße ergeben. Auch Alibaba, Tencent und Shanghai Century Litong waren für Reuters zunächst nicht zu erreichen.

Die Quellen unterscheiden sich in Details. Die Nachrichtenseite LavX fasst den Bericht von The Information mit „mehr als 7 Milliarden Dollar“ zusammen und schreibt, er enthalte keinen Vorwurf eines Rechtsverstoßes. Andere Medien wie Reuters und Digital Trends nennen 7,5 Milliarden Dollar und stellen den Fall deutlich schärfer dar.

Was die Behörden wissen und wer jetzt ermittelt

Dass Alice Huang für Chinas Ministerium für Staatssicherheit spioniert haben soll, hat laut CNBC zuerst die New York Times berichtet. Die Zeitung beruft sich auf Personen, die über ein Geheimdienst-Memo informiert wurden. Dieses Memo kursierte im Frühjahr in der Trump-Regierung. Laut Times kam Huang erst in letzter Minute auf die Liste der Tech-Manager, die Trump im Mai nach China begleiteten. Da war der Präsident bereits über die Geheimdienstbedenken unterrichtet. China nennt den Vorwurf eine Verleumdung.

Trump sagte nun, er sei „erstaunt“ über die Vorwürfe. Huang habe ihm gesagt, er habe „keine Ahnung“ gehabt, dass sie eine Spionin sei. Parallel laufen Ermittlungen, ob Megaspeed China geholfen hat, die Exportkontrollen zu umgehen. Diese Untersuchung lag zunächst beim Handelsministerium. Laut New York Times wurde sie abrupt an das Justizministerium übergeben, nachdem Nvidias Chefjurist dem Handelsministerium eine E-Mail geschrieben und darin um Informationen über die Ermittlungen gebeten hatte.

Auch die politische Lage hat sich gedreht. Bei den Zwischenwahlen in der vergangenen Woche haben die Demokraten deutlich gewonnen und übernehmen bald die Mehrheit in Repräsentantenhaus und Senat. Drei Ausschüsse des Repräsentantenhauses wollen Huang in geschlossenen Sitzungen zu Megaspeed befragen. Demokratische Abgeordnete kündigen eigene Untersuchungen durch den Kongress an.

Vier Jahre Kampf um den chinesischen Markt

Um den Fall einzuordnen, hilft ein Blick zurück. Im Oktober 2022 hat die Biden-Regierung umfassende Exportkontrollen eingeführt. Das sind staatliche Regeln, die den Verkauf bestimmter Technik ins Ausland verbieten oder genehmigungspflichtig machen. Seitdem darf Nvidia seine leistungsfähigsten Chips nicht mehr frei nach China verkaufen. Vorher kam fast ein Viertel des Umsatzes aus China. Nvidia entwarf daraufhin abgespeckte Versionen für den chinesischen Markt. Nach weiteren Verschärfungen folgte der H20. Den beschränkte dann die Trump-Regierung, nachdem berichtet worden war, dass der chinesische Modellentwickler DeepSeek verbotene Nvidia-Chips nutze. Die stornierten H20-Bestellungen kosteten Nvidia nach eigenen Angaben 5,5 Milliarden Dollar.

Im Oktober 2025 sagte Huang: „Wir sind zu 100 Prozent raus aus China.“ Danach wurde es wieder lockerer. Im Dezember erlaubte Trump den Export der H200 nach China, sofern die USA 25 Prozent der Verkaufserlöse erhalten. Huang gilt als enger Vertrauter Trumps, beriet das Weiße Haus bei KI-Regeln und setzte sich gleichzeitig für lockerere Exportbeschränkungen ein. Patrick Moorhead, Chef des Analysehauses Moor Insights & Strategy, sagte CNBC:

„In 35 Jahren habe ich keinen Chip-CEO mit so viel direktem Einfluss auf die Exportpolitik gesehen.“

Wie hoch ist Nvidias China-Anteil wirklich?

Offiziell ist der Anteil gering. Im letzten Geschäftsjahr kamen laut Nvidia rund 9 Prozent des Umsatzes aus China einschließlich Hongkong, im jüngsten Quartal 8 Prozent. Darin stecken aber auch Bereiche wie Gaming, Auto und Industrie. H200-Lieferungen nach China machten im Quartal bis Juli laut Nvidia weniger als 1 Prozent des Rechenzentrumsumsatzes aus. Ein Grund dafür ist laut Moorhead, dass Peking große Importe bisher nicht genehmigt hat, obwohl die USA Verkäufe an Alibaba, Tencent, ByteDance und andere lizenziert haben.

Kritiker zweifeln an diesen Zahlen. Der Leerverkäufer Culper Research, der auf fallende Kurse setzt, behauptete im Mai, mehr als 20 Prozent von Nvidias Compute-Umsatz im Geschäftsjahr 2026 stammten aus China. Möglich gemacht hätten das „illegale Umleitung von GPUs und Zwischenhändler in Südostasien“. Bloomberg berichtete im Dezember 2025, Megaspeed habe 50.000 Nvidia-Chips mehr importiert, als Nvidia in dessen Rechenzentren gezählt habe. Dazu kommt eine legale Lücke: Chinesische Firmen dürfen Rechenleistung auf Nvidia-GPUs mieten, etwa bei Cloud-Anbietern in Europa, auch wenn sie die Chips selbst nicht kaufen dürfen. Für zusätzliches Misstrauen sorgt, dass Nvidia 2025 seine Regionalstatistik umgestellt hat. Umsätze werden seitdem nach dem Hauptsitz des Kunden verbucht statt nach dem Rechnungsort, und Singapur wird nicht mehr gesondert ausgewiesen.

Reaktionen an Börse und in Peking

Am Montag schloss die Nvidia-Aktie mehr als 4 Prozent im Minus. Nvidia erklärt, der Verwaltungsrat habe keinen Grund zu der Annahme, dass die nationale Sicherheit oder „Nvidia-Geheimnisse“ gefährdet worden seien. Zu den Vorwürfen von The Information hat sich das Unternehmen bisher nicht geäußert. Chinas Außenministerium nennt die Spionagevorwürfe haltlos.

Einordnung

In diesem Fall geht es um mehr als das Privatleben eines Managers. Im Kern steht die Frage, ob die US-Exportkontrollen für KI-Chips in der Praxis funktionieren. Wenn ein persönliches Netzwerk tatsächlich Hunderttausende gesperrte Chips nach China bringen konnte, wäre das ein schwerer Schlag für Washingtons Strategie, Chinas KI-Entwicklung zu bremsen. Für die US-Politik wäre es außerdem peinlich, dass gerade Huang so großen Einfluss auf diese Politik hatte.

Vieles ist aber noch offen. Die Zahlen von The Information stützen sich auf zwei anonyme Quellen. Nvidia und die Behörden haben sie nicht bestätigt, und ob Huang von den mutmaßlichen Geheimdienstverbindungen wusste, ist ebenfalls unklar. Absehbar sind die politischen Folgen. Moorhead rechnet mit neuen Gesetzen, die dem Kongress etwa Kontrolle über Exportlizenzen geben oder Chiphersteller verpflichten, den Standort ihrer Chips per Sicherheitsmechanismus nachzuverfolgen. „Jede China-Lizenz wird jetzt im Licht dieser Geschichte gelesen“, sagt er. „Jensen war Nvidias wichtigste Stimme zu China, und diese Stimme ist schwächer geworden.“