Planet AI: Satellitenbilder aus zehn Jahren per Chat durchsuchen – kostenlos

Worum es geht

Das US-Unternehmen Planet (vollständig Planet Labs) betreibt eine der größten Flotten kleiner Erdbeobachtungssatelliten und fotografiert damit seit Jahren fast täglich die gesamte Landoberfläche der Erde. Am 5. November hat die Firma die Anwendung Planet AI gestartet. Sie verbindet ein großes Sprachmodell, also eine KI wie hinter ChatGPT, mit Planets Satellitenbildarchiv aus mehr als zehn Jahren. Damit soll jeder in Alltagssprache nach Veränderungen auf der Erdoberfläche suchen, sie beobachten und auswerten können.

Die Anwendung läuft im Browser unter ai.planet.com und ist derzeit kostenlos. Wer sich mit einem Konto für Planet Insights anmeldet, die kommerzielle Datenplattform des Unternehmens, soll später zusätzliche Funktionen bekommen. Welche das sind und was sie kosten, hat Planet laut den vorliegenden Berichten noch nicht genau gesagt.

Karte plus Chat statt GIS-Studium

Wer bisher Satellitenbilder professionell auswerten wollte, brauchte meist GIS-Kenntnisse. GIS steht für Geoinformationssystem: Fachsoftware, in der man Kartenebenen übereinanderlegt, Bildausschnitte wählt, Zeiträume vergleicht und Analysen per Hand anstößt. Das ist mächtig, aber für Laien kaum zu bedienen.

Planet AI setzt stattdessen auf eine Oberfläche aus Karte und Chatfenster. Man stellt eine Frage wie „Finde neu bebaute Flächen in dieser Region“ oder „Verfolge, wie sich dieser Wald verändert hat“. Die KI zerlegt die Anfrage und sucht in einer weltweiten Vektorkarte die passenden Gebiete. Eine Vektorkarte speichert Straßen, Grenzen und Gebäude als Linien und Flächen, nicht als Pixel. Zusätzlich greift die KI auf monatliche Bildmosaike zu: Aus vielen Einzelaufnahmen eines Monats wird ein möglichst wolkenfreies Gesamtbild zusammengesetzt. Als Ergebnis zeigt das Werkzeug die passenden Satellitenbilder, die man selbst prüfen kann.

Die drei Kernfunktionen

Planet beschreibt drei Hauptfähigkeiten:

1. Erde durchsuchen: Die KI erkennt sichtbare Merkmale in den Bildern, etwa Bauwerke, kahle Flächen oder bestimmte Anlagen, und findet so Ziele in großen Gebieten. Man muss also nicht vorher wissen, wo genau etwas liegt.
2. Veränderungen untersuchen: Das Werkzeug geht mehr als zehn Jahre in den Aufnahmen zurück und ermittelt, wann sich etwas verändert hat. Die Ergebnisse gibt es als Vorher-nachher-Vergleich nebeneinander oder als Zeitraffer, also als kurze Bildfolge über Monate und Jahre.
3. Tiefenanalyse: Bei komplexeren Fragen setzt Planet AI selbstständig KI-Agenten ein. Das sind Programme, die eine Aufgabe in Teilschritte zerlegen und diese nacheinander abarbeiten. Nutzer können eigene Daten hochladen, etwa Bilder oder CSV-Dateien (einfache Tabellen, wie man sie aus Excel exportiert). Außerdem lassen sich Trends dauerhaft verfolgen und regelmäßige Berichte einrichten.

Gegen KI-Halluzinationen: Jede Antwort mit Bildbeleg

Sprachmodelle neigen zu Halluzinationen: Sie erfinden manchmal Fakten, die überzeugend klingen, aber falsch sind. Bei Satellitenanalysen wäre das heikel, zum Beispiel wenn eine Behörde auf eine angebliche illegale Rodung reagiert. Planet betont deshalb, dass alle Schlussfolgerungen der KI auf Satellitenbildern beruhen, die der Nutzer selbst ansehen kann. Die KI liefert also nicht nur eine Behauptung, sondern auch das Bild dazu. So können Menschen das Ergebnis mit eigenen Augen prüfen, bevor sie handeln.

Ausgeschlossen sind Fehler damit nicht. Die KI kann ein Merkmal falsch deuten oder etwas übersehen. Der Ansatz verschiebt die letzte Prüfung aber bewusst zum Menschen.

Wofür frühe Tester es nutzen

Laut Planet setzten die ersten Testnutzer das Werkzeug vor allem in drei Bereichen ein: Naturschutz, Landverwaltung und Umweltauflagen. Das Unternehmen nennt zwei konkrete Beispiele:

• Naturschutzteams überwachen Lebensräume, entdecken illegale Landnahme oder Brandgefahren. Bevor sie Ranger in ein Gebiet schicken, prüfen sie Warnungen vor Abholzung zuerst am Bildschirm.
• Teams für Umweltauflagen filtern Industrieanlagen nach Kriterien wie der Nähe zu Gewässern und erstellen so eine Liste, welche Standorte zuerst kontrolliert werden sollten. Laut Planet dauert das wenige Minuten. Früher seien dafür oft mehrere Tage manueller GIS-Arbeit nötig gewesen.

Diese Zeitangaben stammen vom Hersteller. Unabhängige Messungen dazu liegen bisher nicht vor.

Teil der Strategie „Planetary Intelligence“

Planet ordnet die Anwendung in seine Strategie „Planetary Intelligence“ ein. Gemeint ist, die täglichen Satellitenaufnahmen mit KI zu verbinden, um Veränderungen auf der Erde nahezu in Echtzeit zu verstehen. Das Geschäftsmodell verschiebt sich damit vom reinen Verkauf von Bildern hin zu fertigen Antworten. Kunden sollen also nicht mehr Rohdaten kaufen und selbst auswerten, sondern direkt Fragen stellen.

Beobachter in der Branche sehen darin laut IT Home einen Wandel. Die Erdbeobachtung entwickle sich von der Spezialdisziplin für Fernerkundungsexperten zu einem Entscheidungswerkzeug, das per natürlicher Sprache funktioniert und auch für Behörden und Öffentlichkeit nutzbar ist. Wenn Bildabdeckung, Aktualisierungsrate und Nachvollziehbarkeit weiter steigen, kämen Landwirtschaft, Katastrophenhilfe, Stadtverwaltung, Versicherungen und Infrastruktur als weitere Einsatzfelder infrage.

Einordnung

Planet AI ist vor allem wegen der niedrigen Einstiegshürde interessant. Satellitenbilder in hoher Wiederholrate waren bisher vor allem etwas für Fachleute und zahlende Großkunden. Ein kostenloser Chat-Zugang, in dem man fragt „Wo wurde hier seit 2018 gebaut?“ und Bilder als Beleg bekommt, öffnet das Archiv für Journalisten, NGOs, Lokalpolitik, Forschende und Neugierige.

Einige Punkte sind allerdings offen. Unklar ist, welche Bildauflösung in der kostenlosen Version zur Verfügung steht. Monatliche Mosaike sind gröber und seltener als die täglichen Einzelaufnahmen, für die Planet bekannt ist. Planet nennt auch keine Zahlen, wie zuverlässig die KI Objekte erkennt oder wie oft sie danebenliegt. Unklar sind außerdem die Grenzen der kostenlosen Nutzung und der Preis der angekündigten Zusatzfunktionen. Schließlich wirft ein so leicht zugängliches Werkzeug Fragen zum Datenschutz und möglichen Missbrauch auf, etwa wenn jemand gezielt Grundstücke beobachtet. Dazu äußern sich die vorliegenden Quellen nicht.

Trotzdem ist die Richtung klar: Satellitendaten werden ähnlich durchsuchbar wie das Web. Dass Planet dabei Belegbilder in den Vordergrund stellt, ist die richtige Antwort auf das bekannte Halluzinationsproblem von Sprachmodellen.